4G (fourth generation) - мобильная связь четвёртого поколения, посредством которой возможна передача данных со скоростью до 1 Гбит/с для стационарных пользователей и до 100 Мбит/с для пользователей с высокой мобильностью* (подвижностью).
*Под пользователями с высокой мобильностью подразумеваются абоненты, находящиеся в движущихся транспортных средствах, например, в автомобилях или поездах. Условный диапазон скорости для определения подвижных абонентов принят в рамках от 10 км/ч до 120 км/ч
Основное отличие понятия 4G от LTE заключается в том, что 4G включает в себя весь диапазон сетей, отвечающих требованиям, которые были выдвинуты международными мобильными телекоммуникационными системами. Так, например, к сетям четвёртого поколения кроме LTE (о нюансах которой ниже) также относится и связь, работающая по технологии WiMAX.
LTE (Long-Term Evolution) - беспроводной стандарт мобильной передачи данных, являющийся развитием технологий EDGE и HSPA.
За счёт некоторых улучшений, в сравнении с предшествующими технологиями, LTE обладает большей пропускной способностью канала и лучшей скоростью передачи данных. Спецификация LTE обеспечивает скорость загрузки до 326,4 Мбит/с, а скорость отдачи до 172,8 Мбит/с. Однако, несмотря на значительный прогресс, LTE ещё не является сетью стандарта 4G, так как не отвечает её минимальным требованиям.
То, что большинство операторов сотовой связи позиционируют LTE сети как 4G, является, по сути, маркетинговым приёмом. Реально же, к сетям четвёртого поколения можно отнести только усовершенствованный LTE-режим, а именно - LTE Advanced (от английского продвинутый или прогрессивный) или LTE-A.
Из всего вышесказанного можно сделать вывод: LTE отличается от 4G не только тем, что он указывает на конкретный стандарт беспроводной сети, в то время, как 4G - это обозначение всей совокупности режимов передачи данных четвёртого поколения. По сути, LTE с технической точки зрения даже не является стандартом связи 4G.